จุดมุ่งหมายอันยิ่งใหญ่ของ NEOM (นีออม) ที่จะเปลี่ยนโครงการระดับอภิมหาโปรเจกต์ให้เป็นมหาอำนาจแห่งโลกกีฬา ได้ก้าวรุดหน้าอย่างมากในสัปดาห์นี้ ด้วยการเป็นเจ้าภาพจัดงานอีเวนต์ระดับนานาชาติอย่างเป็นทางการครั้งแรก และถือเป็นการแข่งขันกีฬาชายหาดรายการแรกที่จัดขึ้นใน NEOM เมืองใหม่แห่งอนาคต ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของซาอุดีอาระเบีย ตามแนวชายแดนอียิปต์และจอร์แดน
ผืนน้ำใสราวกระจกของหาดทรายสวยพิสุทธิ์ ณ ชายฝั่ง Gayal ใน NEOM ได้ให้การต้อนรับนักกีฬาจาก 16 ชาติ ที่มารวมตัวกันเพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน IWWF NEOM Wakeboard
การแข่งขันดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของอีเวนต์กีฬาอันน่าตื่นเต้น ซึ่งรวมถึงการแข่งขันฟุตบอลชายหาดที่ได้รับการรับรองจาก FIFA โดยมีทีมจากซาอุดีอาระเบีย จีน อียิปต์ อังกฤษ โอมาน และยูเออี เข้าร่วมการแข่งขันซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลา 4 วัน สำหรับแชมป์ได้แก่ โอมาน ซึ่งระเบิดลีลาเร้าใจในรอบชิงชนะเลิศสุดตื่นเต้น และเป็นฝ่ายเอาชนะ อียิปต์ ไปได้ 5-4 หลังต่อเวลาพิเศษ
นอกจากเวคบอร์ดและฟุตบอลชายหาดแล้ว อีเวนต์นี้ยังประกอบไปด้วยมหกรรมรักบี้ชายหาด ซึ่งเป็นการแข่งขันของเหล่านักกีฬาจากซาอุดีอาระเบีย รวมถึงทีมหญิง และการแข่งขันเทนนิสชายหาดที่มีนักหวดลูกสักหลาดจากในภูมิภาคมาร่วมชิงชัย
NEOM ได้รับการกล่าวขวัญว่าเป็น ‘โครงการที่ยิ่งใหญ่และท้าทายที่สุดในโลก’ เป็นดินแดนแห่งอนาคตที่สร้างสรรค์ขึ้นเพื่อมอบโอกาสให้กับคนเก่งจากทั่วโลก ตลอดจนผลักดันให้มนุษย์พัฒนาสุขภาพและศักยภาพให้ถึงขีดสุด กีฬาคือส่วนสำคัญของปรัชญาแห่ง NEOM ทั้งในระดับชนชั้นสูงและในระดับรากหญ้า
Nadhmi Al-Nasr ซีอีโอของ NEOM กล่าวว่า “ในขณะที่เราสร้างดินแดนแห่งอนาคตขึ้นนี้ เราเล็งเห็นว่ากีฬาเป็นส่วนสำคัญของ NEOM และเราสามารถใช้ประโยชน์จากดินแดนอันบริสุทธิ์ของเราในการเป็นเจ้าภาพจัดอีเวนต์กีฬาระดับนานาชาติ สำหรับทั้งนักกีฬามืออาชีพและผู้ที่รักในการเล่นกีฬา รวมไปถึงผู้ที่เดินทางมาเยือนและเลือกที่จะอาศัยอยู่ใน NEOM กีฬามีบทบาทสำคัญในการทำความฝันของเราให้เป็นจริง เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้เราทุกคนใช้ชีวิตอย่างใส่ใจสุขภาพ”
“การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลชายหาดนานาชาติและชิงแชมป์โลกทั้งที่เราเพิ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา ถือเป็นหลักฐานยืนยันถึงความมุ่งมั่นของ NEOM ได้เป็นอย่างดี” Jason Harborow หัวหน้าส่วนงาน Future of Sport ของ NEOM กล่าว “ในขณะที่เรากำลังพัฒนาอยู่นี้ กีฬาชายหาดจะมีบทบาทสำคัญสำหรับเรา และจะมีอีเวนต์ใหญ่ ๆ ตามมาอีก”
อีเวนต์กีฬาชายหาดที่ NEOM เป็นเจ้าภาพนี้ เกิดขึ้นหลังจากความสำเร็จของงาน Wing Suit & Climbing Challenge เมื่อเดือนเม.ย. ซึ่งงานนี้เป็นโอกาสให้ NEOM ได้อวดโฉมภูเขาที่เกิดขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์สู่สายตาชาวโลกกว่า 300 ล้านคนใน 105 ประเทศ
ในระหว่างนี้ ยังได้มีการวางแผนจัดอีเวนต์ระดับโลกอีกหลายงานเพื่อส่งเสริมชื่อเสียงของ NEOM ในฐานะจุดหมายปลายทางด้านกีฬาที่ตื่นเต้นและน่าตื่นตาตื่นใจที่สุดในโลก
