ด้วยรูปร่างแปลกตาและสีสันที่สวยงามของ กัลปังหา (Gorgonians) หรือพัดทะเล (Sea fan) ทำให้มันถูกมนุษย์คุกคามอย่างหนัก ปัจจุบันมีกัลปังหาตามธรรมชาติน้อยลงมาก เนื่องจากหลายปัจจัย เช่น ถูกทำลายโดยอวนลากของเรือประมงที่ครูดไปตามหน้าดิน และยังมีการลักลอบตัดกัลปังหาเพื่อนําไปจําหน่ายในลักษณะต่างๆ เป็นจํานวนมาก โดยนิยมนำมาทำเป็นเครื่องประดับ เครื่องรางของขลัง ด้วยความเชื่อว่า กัลปังหา ออกเสียงคล้าย “กันปัญหา” จะช่วยป้องกันสิ่งร้าย โรคภัยไข้เจ็บและปัญหาต่างๆ ได้ อีกทั้งชาวจีนเชื่อว่า กัลปังหาเป็นยาสมุนไพรที่มีคุณค่ายิ่ง ทั้งที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ากัลปังหาเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง และเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยให้กับสัตว์ทะเลขนาดเล็กนานาชนิด แต่เพราะราคาซื้อขายที่สูงตั้งแต่หลักร้อยถึงหลักหมื่นบาท ทำให้กัลปังหาถูกกลุ่มมนุษย์แสวงหามาขายอย่างต่อเนื่องเพื่อร่วมขยายพันธุ์กัลปังหาให้เพิ่มมากขึ้นและคืนความสมดุลให้กับแนวปะการังของท้องทะเลไทย เกาะไม้ท่อนได้เข้าร่วมและให้การสนับสนุนกิจกรรมปลูกกัลปังหาในทะเล พื้นที่เกาะไม้ท่อน อำเภอเมือง จังหวัดภูเก็ตซึ่งจัดขึ้นโดย สำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 6 (สบ.ทช.6) และ สำนักงานทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจังหวัดภูเก็ต (ท.ส.จ.ภูเก็ต) สังกัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
ในโอกาสนี้ได้รับเกียรติจาก นายสุชาติ รัตนเรืองสี ผู้อำนวยการ สบ.ทช.6 นายเกษม สุขวารี ผู้อำนวยการ ท.ส.จ.ภูเก็ต พร้อมด้วย เรือตรี วิสุทธิ์ คำพันธุ์ ตัวแทนทัพเรือภาค 3 และ นายเชลง เกสรสวัสดิ์ ผู้อำนวยการส่วนอนุรักษ์ทรัพยากรทางทะเล สำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 5(สงขลา) ร่วมมอบกิ่งพันธุ์กัลปังหา จำนวน 250 กิ่ง ให้กับอาสาสมัครนักดำน้ำทั้งภาครัฐและเอกชนประมาณ 30 คน โดยมีน้องๆนักเรียนจากโรงเรียนบ้านแหลมพันวา และโรงเรียน อบจ.บ้านนาบอน จำนวนกว่าร้อยคนมาร่วมแสดงพลังสร้างจิตสำนึกการอนุรักษ์ธรรมชาติทางทะเล ณ ท่าเทียบเรือศูนย์วิจัยและพัฒนาทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งทะเลอันดามัน จ.ภูเก็ต หลังจากเสร็จสิ้นพิธีการ เจ้าหน้าที่จากสำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 6 (สบ.ทช.6) พร้อมด้วยอาสาสมัครนักดำน้ำได้ช่วยกันนำกิ่งกัลปังหาทั้งหมดที่ได้รับมอบ ลงเรือ เดินทางมุ่งหน้าไปยังเกาะไม้ท่อน ซึ่งอยู่ห่างจากเกาะภูเก็ต ไปประมาณ 9 กิโลเมตร โดยนักดำน้ำจะนำกิ่งกัลปังหาลงไปผูกยึดติดกับโครงคอนกรีตปะการังเทียมซึ่งอยู่ที่ระดับความลึกประมาณ 17 เมตร ด้านตะวันออกของเกาะไม้ท่อนเพื่อให้ต้นกัลปังหาได้เกาะอาศัยและเจริญเติบโตใต้ท้องทะเลกลายเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลนานาชนิด ซึ่งกิ่งต้นกัลปังหาเหล่านี้ มาจากการนำมาเลี้ยงรักษาไว้บริเวณด้านหน้าท่าเทียบเรือ จนมีอายุประมาณ 1 ปี จึงพร้อมจะนำมาปลูกในครั้งนี้
โครงการขยายพันธุ์กัลปังหาได้เริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปีพ.ศ.2557 จนถึงปัจจุบัน มีกัลปังหาที่ปลูกไปแล้วจำนวน 550 ต้น เนื่องจากเกาะไม้ท่อนเป็นเกาะที่มีความสมบูรณ์ทางธรรมชาติเกาะหนึ่งในทะเลอันดามัน อยู่ใกล้กับภูเก็ตเพียงแค่ 9 กิโลเมตร มีหาดทรายสีขาวทอดยาวกว่า 1 กิโลเมตรเป็นชายหาดยาวที่สุดในภูเก็ต ซึ่งน้ำทะเลของที่นี่สีฟ้าใสราวกับกระจก และยังเป็นแหล่งอาศัยของฝูงปลาโลมาอีกด้วย จึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสมในการขยายพันธุ์และอนุรักษ์กัลปังหาให้สมบูรณ์และสวยงามคงอยู่คู่ทะเลไทยชั่วกาลนาน
*สามารถดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ https://www.facebook.com/maitonislandphuket
