สายการบินเอทิฮัด สายการบินแห่งชาติของประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ประกาศเปิดเที่ยวบินสู่เมืองโฮจิมินห์ เมืองหลวงของประเทศเวียดนาม โดยจะดำเนินการ 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่เดือน ตุลาคม 2556 เป็นต้นไป
การเปิดเที่ยวบินใหม่ในครั้งนี้ นับเป็นจุดหมายปลายทางแห่งที่ 6 ของสายการบินเอทิฮัด ในการดำเนินการสู่กลุ่มประเทศในภูมิภาคสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือ อาเซียน โดยทั้งจุดหมายปลายทางก่อนหน้านี้ ประกอบด้วย กรุงเทพมหานคร จาการ์ต้า กัวลาลัมเปอร์ มะนิลา และสิงคโปร์
ด้วยการร่วมกันกับสายการบินหุ้นส่วน ทำให้การบริการใหม่สู่เมืองโฮจิมินห์ จะเพิ่มเครือข่ายการบินทั้งหมดของสายการบินเอทิฮัดในภูมิภาคอาเซียน เป็น 21 จุดหมายปลายทาง
โดยการบริการใหม่สู่ โฮจิมินห์ ทำขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากเศรษฐกิจของเวียดนามที่มีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว และยังเป็นส่วนช่วยสนับสนุนทางด้านการค้าขายของประเทศ ที่ทำกับประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาบูดาบี
มร. เจมส์ โฮแกน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินเอทิฮัด กล่าวว่า “เรามีความยินดีที่ได้ประกาศให้ โฮจิมินห์ ได้เข้ามาอยู่ในเครือข่ายการบินของสายการบินเอทิฮัด ซึ่งโฮจิมินห์ ก็เหมือนกับเมืองอาบูดาบีที่เป็นฐานการบินหลักของเรา ที่ความเจิดจ้าสว่างไสว เต็มเปี่ยมไปด้วยวัฒนธรรม และเป็นเมืองที่ได้รับความสนใจทั้งในด้านธุรกิจและการท่องเที่ยว”
“เส้นทางนี้จะเป็นขนส่งทั้งผู้โดยสารและขนส่งสินค้าแบบจุดต่อจุด จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ รวมไปถึงจากจุดหมายปลายทางของสายการบินเอทิฮัดในตะวันออกกลาง ยุโรป อเมริกาเหนือและอเมริกาใต้”
สำหรับเส้นทางใหม่นี้จะมีส่วนช่วยสนับสนุนระหว่างรัฐบาลสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และรัฐบาลเวียดนาม ทางด้านพลังงาน ระบบโครงสร้างพื้นฐาน การท่องเที่ยว และงานก่อสร้าง ในปัจจุบันสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ลงทุนในประเทศเวียดนามไปมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และรายได้ของการค้าสองฝ่ายอยู่ที่ประมาณ 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
มร. โฮแกน กล่าวเพิ่มเติม “สายการบินเอทิฮัดมีเครือข่ายการบินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่แข็งแกร่ง และการเพิ่มการบริการสู่โฮจิมินห์ เป็นการเน้นย้ำถึงพันธสัญญาของเราที่มอบให้แก่ภูมิภาคนี้ในการทำให้การค้ามีการเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องผ่านอุตสาหกรรมมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุตสาหกรรมการท่องเที่ยว อุตสาหกรรมการผลิต และอุตสาหรรมเทคโนโลยี”
พณฯท่าน เจิ่น หง็อก แถ็ก เอกอัครราชทูตเวียดนามประจำสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กล่าวว่า “กระผมมีความเชื่อมั่นว่าเที่ยวบินประจำวันของสายการบินในการดำเนินการสู่ประเทศเวียดนามนี้ จะมีส่วนช่วยสร้างความเข้าใจให้เกิดขึ้นระหว่างประชาชนของทั้งสองชาติ ทั้งคนเวียดนามและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ มากไปกว่านั้นจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเที่ยวในเวียดนาม และก็จะมีตัวเลขนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นสำหรับการเดินทางไปยังสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ รวมทั้งจะมีส่วนช่วยเพิ่มด้านการค้าและการท่องเที่ยวระหว่างทั้งสองประเทศ เพื่อเป็นประโยชน์แก่ประชาชนและประเทศ”
เที่ยวบินระหว่างอาบูดาบี – โฮจิมินห์ จะเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม 2556 เป็นต้นไป โดยจะให้บริการด้วยเครื่องบินแอร์บัส เอ330-200 ในสองระดับชั้นด้วยกัน ประกอบด้วยที่นั่งในชั้นธุรกิจจำนวน 22 ที่นั่ง และชั้นประหยัดจำนวน 240 ที่นั่ง รวมแล้วจะให้บริการทั้งสิ้น 3,668 ที่นั่งต่อสัปดาห์
มร. โฮแกน กล่าวว่า “สายการบินเอทิฮัดต้องการแสดงความขอบคุณแก่การท่าอากาศยานสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และรัฐบาลสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ตลอดจนรัฐบาลเวียดนามและองค์การการบินพลเรือนของเวียดนาม ที่มีส่วนช่วยสนับสนุนสำหรับเที่ยวบินใหม่ระหว่างอาบูดาบี และโฮจิมินห์”
“นอกจากนี้เราขอขอบคุณสายการบินเวียดนาม แอร์ไลน์ สายการบินที่ร่วมใช้รหัสบินร่วมกันตั้งแต่เดือนตุลาคม 2554 และการริเริ่มการให้บริการบินตรงสู่โฮจิมินห์ จะช่วยเสริมความเข้มแข็งในความร่วมมือของเรา”
ปัจจุบันเที่ยวบินของสายการบินเอทิฮัดที่ใช้รหัสร่วมกันกับสายการบินเวียดนาม แอร์ไลน์ ได้ให้บริการแก่อาคันตุกะผู้ทรงเกียรติของสายการบินเอทิฮัดด้วยเที่ยวบินประจำวันผ่านการเชื่อมต่อจากกรุงเทพ และกัวลาลัมเปอร์ เพื่อมุ่งสู่จุดหมายปลายทางทั้งโฮจิมินห์ และฮานอย
ตั้งแต่เริ่มปีพ.ศ 2555 จนถึงปัจจุุบัน สายการบินเอทิฮํดได้ประกาศเปิดเที่ยวบินตรงสู่ เซา เปาโล วอชิงตัน ดีซี อาดดิสอาบาบา และอาห์เมดาบัด โดยเมืองต่างๆเหล่านี้ ล้วนแล้วแต่อยู่ในแผนการ 10 ปี ในการขยายเครือข่ายการบินของสายการบิน ซึ่งจะได้เห็นสายการบินเอทิฮัดให้บริการเที่ยวบินสำหรับอาคันตุกะผู้ทรงเกียรติมากกว่า 100 จุดหมายปลายทาง และมีเครื่องบินมากกว่า 150 ลำภายในปีพ.ศ. 2563
