มหาวิทยาลัยเวสต์เลค (เวสต์เลค หรือ “มหาวิทยาลัย”) มหาวิทยาลัยวิจัยเอกชนแห่งแรกในสาธารณรัฐประชาชนจีน ได้จัดพิธีสถาปนาขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ เมื่อวันที่ 20 ตุลาคมที่ผ่านมา ณ โรงแรมเดอะ ดรากอน โฮเทล ในเมืองหางโจว ตามมาด้วยการประชุมเสวนาเกี่ยวกับอนาคตของการศึกษาขั้นสูง ตลอดจนการวิจัยขั้นพื้นฐานและที่สามารถนำไปใช้ต่อยอดได้
เพื่อเฉลิมฉลองการเปิดสถาบัน และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทของมหาวิทยาลัย พิธีสถาปนานี้จึงได้เชิญชวนนักวิชาการและนักการศึกษาที่มีชื่อเสียงมากมาย รวมถึงผู้ชนะรางวัลโนเบล 5 ท่าน ไม่ว่าจะเป็นคุณ Lin Jianhua ประธานมหาวิทยาลัยปักกิ่ง คุณ Mark S. Wrighton อธิการบดีของมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ และคุณ Wei Shyy ประธานมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของฮ่องกง
“มหาวิทยาลัยเวสต์เลคถูกฝากความหวังไว้จากนักศึกษาต่างชาติจำนวน 3 ล้านคน และผู้สำเร็จการศึกษาที่กลับมา 1.4 ล้านคน” คุณ Yigong Shi ประธานของมหาวิทยาลัยเวสต์เลค กล่าวในพิธีสถาปนา “มหาวิทยาลัยเวสต์เลคได้มีส่วนร่วมในการสำรวจการปฏิรูปการศึกษาขั้นสูงของจีน โดยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การพัฒนาวงการอุดมศึกษาของจีนและการสนับสนุนนวัตกรรม ได้รับการท้าทายจากระบบการศึกษา”
มหาวิทยาลัยแห่งนี้ประกอบด้วย 3 วิทยาลัยด้วยกัน ได้แก่วิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพ วิทยาลัยวิทยาศาสตร์ และวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีอาคาร 7 หลังที่รองรับนักวิจัยและผู้ช่วยได้ราว 2,000 คน และมีห้องปฏิบัติการทั้งหมด 120 ห้องภายในพื้นที่ 106,000 ตารางเมตร ส่วนวิทยาเขตที่สองซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างในหยุนกู่นั้น คาดว่าจะเปิดดำเนินการได้ในปี 2564 โดยมีพื้นที่เพิ่มเติมอีก 446,000 ตารางเมตร รองรับอาจารย์ราว 300 คนและนักศึกษาระดับปริญญาเอกราว 3,000 คน
มหาวิทยาลัยเวสต์เลคได้พยายามสร้างคณาจารย์ระดับโลก โดยจนถึงปัจจุบันทางมหาวิทยาลัยได้ดึงดูดนักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการที่มีชื่อเสียงจำนวน 68 คนเข้าร่วมกับบุคลากรท่านอื่น ๆ ที่ล้วนมีความเชี่ยวชาญด้านคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี วิศวกรรม เทคโนโลยีสารสนเทศ ชีววิทยา วิทยาศาสตร์การแพทย์ขั้นพื้นฐาน และอื่น ๆ
มหาวิทยาลัยเวสต์เลคเป็นสถาบันอุดมศึกษาแห่งแรกที่รับนักศึกษาระดับปริญญาเอกตั้งแต่เริ่มต้น โดยผู้สมัครศึกษาระดับปริญญาเอกกลุ่มแรก 19 คน ได้ลงทะเบียนเรียนในฤดูใบไม้ร่วงปี 2560 ขณะที่อีก 120 คนซึ่งเป็นผู้เข้าร่วมพิธีเปิดนั้น ได้รับการตอบรับให้เข้าศึกษาในปีนี้
“เราคาดหวังไว้ว่า ในอีก 10-20 ปีข้างหน้า มหาวิทยาลัยเวสต์เลคจะกลายเป็นสถาบันการศึกษาขั้นสูงที่มีชื่อเสียงระดับโลก ที่มีลักษณะเฉพาะของจีนที่ก่อตั้งขึ้นในประเทศจีน” คุณ Shi กล่าว
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการก่อตั้ง มหาวิทยาลัยเวสต์เลคได้เชิญนักการศึกษาและนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงมายังหางโจว เพื่อเข้าร่วมการประชุมเสวนา 2 ฟอรั่มซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม โดยผู้เข้าร่วมประชุมได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทระดับโลกของสถาบันอุดมศึกษา และบทบาทของพวกเขาในแง่ของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์
เกี่ยวกับมหาวิทยาลัยเวสต์เลค
มหาวิทยาลัยเวสต์เลค (Westlake University) เป็นมหาวิทยาลัยที่มุ่งเน้นการวิจัยที่ไม่หวังผลกำไรซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการระดมทุนของภาครัฐและเอกชน โดยต้นกำเนิดของมหาวิทยาลัยเวสต์เลคคือ สถาบันเวสต์เลคเพื่อการศึกษาขั้นสูง (Westlake Institute for Advanced Study) สถาบันดังกล่าวก่อตั้งขึ้นในหางโจวเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 2559 ต่อมาเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2561 มหาวิทยาลัยเวสต์เลคได้รับการก่อตั้งขึ้นโดยได้รับการอนุมัติจากกระทรวงศึกษาธิการของจีน และภายในปี 2569 มหาวิทยาลัยเวสต์เลคคาดว่าจะมีนักศึกษาเต็มเวลาประมาณ 5,000 คน อาจารย์ 300 คน เจ้าหน้าที่สนับสนุน 600 คน และนักวิจัยหลังปริญญาเอกราว 900 คน
