อีกหนึ่งเทศกาลดี ๆ ที่จะเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวชาวไทยได้สัมผัสวัฒนธรรมฮ่องกงในมุมมองใหม่ที่ไม่เคยรู้มาก่อนในแบบฉบับคนฮ่องกงขนานแท้กับ “เทศกาลซาลาเปาบนเกาะเฉิ่งเจ้า” ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 19-22 พฤษภาคมนี้ ความสนุกเริ่มขึ้นเมื่อเรานั่งเรือเฟอร์รี่ข้ามฟากไปยังเกาะเฉิ่งเจ้า เกาะเล็ก ๆ ที่อยู่ห่างจากฮ่องกงเพียงหนึ่งชั่วโมง เพื่อชมสีสันเทศกาลท้องถิ่นที่สืบทอดมายาวนานหลายร้อยปีนี้ร่วมกับชาวบ้านบนเกาะและนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาจากทั่วทุกมุมโลก
ตามความเชื่อโบราณเล่าขานกันว่า เมื่อหลายร้อยปีก่อนได้เกิดโรคระบาดขึ้นบนเกาะแห่งนี้ ชาวบ้านจึงทำพิธีกรรมแก้เคราะห์ร้ายด้วยการแต่งกายเลียนแบบเทพเจ้าในตำนาน พร้อมเดินขบวนไปรอบเกาะเพื่อขับไล่วิญญาณร้ายออกไป ในขณะที่บางคนก็เชื่อว่าเทศกาลนี้จัดขึ้นเพื่อฉลองช่วงทานมังสวิรัติประจำปี และเพื่อขจัดภูตผีมนต์ดำทั้งหลายให้หมดสิ้นไป
ไฮไลท์สำคัญของเทศกาลซาลาเปานี้อยู่ที่ขบวนพาเหรด “พิ้ว เส็ก” หรือขบวนแห่พาเหรดของเหล่าเทพเด็กที่แต่งกายเลียนแบบเทพเจ้าในตำนาน รวมถึงนักการเมืองที่มีชื่อเสียงในปัจจุบัน เด็ก ๆ จะถูกแห่อยู่บนเก้าอี้สูงที่ถูกซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าของพวกเขาเพื่อให้ผู้ชมเห็นราวกับว่าเด็กเหล่านี้ลอยอยู่ในอากาศ โดยขบวนพาเหรดจะแห่ผ่านตรอกซอกซอยต่าง ๆ ก่อนจะมาสิ้นสุดที่ลานใกล้วัดปักไต้ ซึ่งมีหอคอยสูงตกแต่งด้วยซาลาเปารอบเสาตั้งอยู่กลางลาน เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน จะมีผู้เข้าแข่งขันพากันไต่หอคอยเหล็กสูงกว่า 18 เมตรนี้ เพื่อแข่งกันเก็บ “ซาลาเปานำโชค” ให้มากที่สุดเท่าที่จะเก็บได้
ความพิเศษของปีนี้ยังอยู่ที่แบรนด์การ์ตูนยอดนิยมขวัญใจคุณหนู ๆ Sanrio ที่ได้จับมือกับร้าน “กว๊อก กั๋ม เก (Kwok Kam Kee)” ร้านซาลาเปานำโชคเก่าแก่บนเกาะเฉิ่งเจ้า เนรมิตซาลาเปานำโชครสชาติใหม่ ๆ ออกมาเอาใจลูกค้า พร้อมปั๊มลายตัวการ์ตูนซานริโอสุดฮิตลงบนหน้าซาลาเปา ไม่ว่าจะเป็น เฮลโลคิตตี้ ไข่ขี้เกียจกุเดทามะ (Gudetama) และปอมปอมปุริน (PomPomPurin) ด้วย ชุดของขวัญ “ซาลาเปานำโชค” ประกอบด้วยซาลาเปานำโชค 4 ไส้ ได้แก่ ไส้ดั้งเดิม ไส้ชาเขียว ไส้มันม่วง/เผือกหวาน และไส้เม็ดบัว ซึ่งไส้ใหม่ ๆ เหล่านี้ได้รับการคิดค้นโดยเจ้าของร้านทายาทรุ่นที่สองของร้านซาลาเปา “กว๊อก กั๋ม เก”
นอกจากนี้ ยังมีกิจกรรมที่น่าสนใจอีกมากมายรอคอยนักท่องเที่ยวทุกคนอยู่ตลอดทั้ง 5 วันของเทศกาล อาทิ โชว์ขบวนเชิดสิงโตและยูนิคอร์น โชว์ศิลปะการต่อสู้ “กังฟู” และการแสดงอุปรากรจีนอันน่าตื่นตาตื่นใจ การันตีความสนุกสนานแบบครบรสสำหรับทุกคนในครอบครัว ที่จะได้สัมผัสอีกหนึ่งสีสันทางวัฒนธรรมที่น่าประทับใจของฮ่องกงอย่างแท้จริง
